麻將簡史
從十九世紀的中國，走向世界各地的牌桌。
傳統，也有起點。
熟悉的牌聲、東南西北的名字、每週再度坐滿的牌桌，讓人覺得麻將一直都在。不過，有文獻可查的麻將歷史，比某些古老起源傳說要近得多。
歷史學者 Annelise Heinz 的研究認為，麻將在十九世紀中後期出現於上海附近。具體發展過程仍有爭議。說它由某人於某日發明，故事雖然簡單，卻超出了現存證據能支持的範圍。 史丹佛大學對 Heinz 研究的介紹 是很好的閱讀起點。
歷史相對較短，並不減少麻將的文化意義。這提醒我們，傳統由人創造，在傳承、調整與日常實踐中得到意義。
越過海洋。
到了 1920 年代初，麻將在美國成為一股商業熱潮。出口商、製造商與出版商推出牌組與英文教學書，讓它既作為休閒遊戲，也作為商品流傳。
Hagley 博物館與圖書館的介紹 透過當時留下的廣告與印刷品觀察這股熱潮。這些資料也提醒我們要審慎看待起源故事：商家宣稱麻將古老而神秘，賣的不只是牌，也是想像。
保存下來的牌組述說了另一段歷史。 倫敦博物館的麻將藏品紀錄 將一副牌放回二十世紀初的物質生活中。即使某個夜晚已被遺忘，物件仍能保存日常休閒的歷史。
一直打下去的人們。
潮流會退，遊戲卻可能留下。麻將更深的歷史，在於商業熱潮過後仍持續聚在一起打牌的社群。
Heinz 的研究談到麻將在二十世紀美國華人社群與猶太裔女性生活中的重要性。定期牌局帶來延續感、友誼，以及實踐和重塑文化的空間。這些社群各有自身歷史，不能當作同一經驗的不同版本。 到史丹佛歷史系網站閱讀更多。
Strong 國家遊戲博物館的麻將口述歷史館藏 保存了 Heinz 收集的訪談與研究筆記。除了讀規則，聽玩家說故事也很重要。規則告訴我們能怎麼玩，玩家告訴我們為何一次次回來。
故事仍在繼續。
今天，麻將包含多種傳統，各有計分方式、習慣與社群。學另一種玩法，是重新當新手的機會。同一張熟悉的牌，在不同牌桌可能有不同的策略意義。
奧勒岡大學的 以歷史與文化教授麻將的報導 說明了遊戲如何引發單靠講課未必能帶出的交流。麻將既值得理解，也值得一起玩。
在 Tile League，我們希望數位遊戲保留這份連結。清楚的規則與仔細的記錄支撐對局，玩家讓它有了生命。每當有人願意為新玩家留個位置，下一章就開始了。
歷史資料說明
本文是簡短入門，並未完整涵蓋各地傳統。若想深入了解，可閱讀 Annelise Heinz 的 《Mahjong: A Chinese Game and the Making of Modern American Culture》 （牛津大學出版社，2021），以及上文連結的大學與博物館資料。
想加入這段故事？先讀 麻將入門玩法。