麻将简史
从十九世纪的中国，走向世界各地的牌桌。
传统，也有起点。
熟悉的牌声、东南西北的名字、每周再度坐满的牌桌，让人觉得麻将一直都在。不过，有文献可查的麻将历史，比某些古老起源传说要近得多。
历史学者 Annelise Heinz 的研究认为，麻将在十九世纪中后期出现于上海附近。具体发展过程仍有争议。说它由某人于某日发明，故事虽然简单，却超出了现存证据能支持的范围。 斯坦福大学对 Heinz 研究的介绍 是很好的阅读起点。
历史相对较短，并不减少麻将的文化意义。这提醒我们，传统由人创造，在传承、调整与日常实践中得到意义。
越过海洋。
到了 1920 年代初，麻将在美国成为一股商业热潮。出口商、制造商与出版商推出牌组与英文教学书，让它既作为休闲游戏，也作为商品流传。
Hagley 博物馆与图书馆的介绍 通过当时留下的广告与印刷品观察这股热潮。这些资料也提醒我们要审慎看待起源故事：商家宣称麻将古老而神秘，卖的不只是牌，也是想象。
保存下来的牌组讲述了另一段历史。 伦敦博物馆的麻将藏品记录 将一副牌放回二十世纪初的物质生活中。即使某个夜晚已被遗忘，物件仍能保存日常休闲的历史。
一直打下去的人们。
潮流会退，游戏却可能留下。麻将更深的历史，在于商业热潮过后仍持续聚在一起打牌的社群。
Heinz 的研究谈到麻将在二十世纪美国华人社群与犹太裔女性生活中的重要性。定期牌局带来延续感、友谊，以及实践和重塑文化的空间。这些社群各有自身历史，不能当作同一经验的不同版本。 到斯坦福历史系网站阅读更多。
Strong 国家游戏博物馆的麻将口述历史馆藏 保存了 Heinz 收集的访谈与研究笔记。除了读规则，听玩家讲故事也很重要。规则告诉我们能怎么玩，玩家告诉我们为何一次次回来。
故事仍在继续。
今天，麻将包含多种传统，各有计分方式、习惯与社群。学另一种玩法，是重新当新手的机会。同一张熟悉的牌，在不同牌桌可能有不同的策略意义。
俄勒冈大学的 以历史与文化教授麻将的报道 说明了游戏如何引发单靠讲课未必能带出的交流。麻将既值得理解，也值得一起玩。
在 Tile League，我们希望数字游戏保留这份联结。清楚的规则与仔细的记录支撑对局，玩家让它有了生命。每当有人愿意为新玩家留个位置，下一章就开始了。
历史资料说明
本文是简短入门，并未完整涵盖各地传统。如想深入了解，可阅读 Annelise Heinz 的 《Mahjong: A Chinese Game and the Making of Modern American Culture》 （牛津大学出版社，2021），以及上文链接的大学与博物馆资料。
想加入这段故事？先读 麻将入门玩法。